Den lättskötta växten Chia producerar små frön som betraktas som ”superfood”. Växten kräver inte mycket uppmärksamhet.
Visste du?
Om du odlar djur på din gård kan plantering av chia vara till nytta på flera sätt. Studier utförda i Kanada visar att chiafrön, när de tillsätts till djurfoder, bidrar till att minska mättat fettsyrainnehåll (SFA) i det vita och mörka köttet. En annan studie utförd i USA föreslår att utfodring av höns med chiafrön kan hjälpa till att sänka mättad fettsyrahalt i äggula.
Chia, infödd i sydvästra Amerika, har uppskattats som en näringstät mat i hundratals år. Chia odlades av aztekerna och andra ursprungsbefolkningar i Mexiko och Amerika. Små chiafrön är uppskattade för att de innehåller mycket essentiella fettsyror, fibrer, protein, vitaminer och mineraler. De har en nötaktig smak och kan konsumeras råa. Det terapeutiska teet av färska eller torkade chiablad används för att behandla olika tillstånd. Fröna är kända som "energimat" och ingår i listan över supermat av dietister över hela världen. Istället för att köpa grodda chiafrön från en hälsobutik kan du plantera några chiaplantor i din trädgård och inom några månader kan du få en burk full av chiafrön. Om du har överskott av frön kan du lägga dem till djur- eller fågelfoder.
Att odla en chia-växt är väldigt lätt eftersom den tål olika jord- och klimatförhållanden. Växten är mycket hård och växer även i torra områden som Kalifornien, Nevada, Utah och Arizona. Det är svårt från USDA Zones 9-12. Med tillräckligt ljus kan växten också odlas inomhus. När chiafrön faller av växten främjar de naturligtvis ny tillväxt. Att plantera chia-växter utomhus är därför fördelaktigt. Växterna växer snabbt och börjar producera blommor inom fyra månader.
Växtbeskrivning
Det botaniska namnet på chia-växten är Salvia hispanica och tillhör mintfamiljen, Lamiaceae. En liten chia-växt ser ut som en vanlig mynta. Det är dock en årlig blommande ört och kan växa upp till 1,75 m lång. Den har tjocka, mörkgröna, skrynkliga, 'motsatta blad' som kan vara 4-8 cm långa och 3-5 cm breda. Bladens övre ytor är täckta med fint, mjukt, grått hår. Spetsen i slutet av varje stam producerar vita eller lila blommor i flera kluster.
Plantering
Du kan plantera frön utomhus i april eller maj, eller så kan du plantera dem inomhus i mars eller april. Få en bra planteringsblandning eller använd en hemlagad kombination av lika stora delar av kompost, trädgårdslam och sand. Du kan ruffa det valda området lätt med en kratta eller lossa jorden med fingrarna. Sprid bara fröna över jorden och kratta lätt. Cirka 1/4 kopp chiafrön kan ströas över en kvadratfot. Du kan tunna plantorna efteråt. Det finns inget behov av att gräva ett hål för att så dem. Pressa försiktigt markytan och se till att fröna täcks av jorden. Du kan så fröna i en bricka eller en kruka i ditt kök och senare överföra plantorna till en solig plats utomhus. Du kan transplantera dem när de är ungefär tre tum långa. När du planterar igen, lämna lite utrymme mellan två växter (plantera dem 12 till 18 tum från varandra), eftersom de blir ganska långa.
Basala behov
Du kan hålla fröna i ett svagt ljusområde tills de groddar, men de skulle behöva gott ljus när de börjar växa. De behöver väldränerad, sandig eller lerig jord för att växa. Strö rester av brända växter (karat) lätt över såbädden. Detta kommer att bidra till att öka groning. Studier visar att chia-grödan ökar i överflöd efter en brand eftersom den är en ”brand som följer växten”. Dessa växter tål inte frost.
Ogräs
Chia-växter växer inte bra med ogräs. Ta bort ogräset som växer i din trädgård.
Beskärning
Ta bort döda blommor för att uppmuntra till fortsatt blomning till frost.
Vattning
Använd ett fint spraymunstycke för att vattna fröbäddarna lätt varje dag så att jorden förblir fuktig. Inom en vecka eller så kommer du att kunna se groddar och små löv som kommer ut ur jorden. Även om du odlar frön i en kruka, strö dem lätt och vattna dem regelbundet. När de väl är etablerade finns det inget behov av att vattna dem dagligen. Marken kan vara fuktig men inte våt. Växten behöver inte för mycket vatten och verkar göra det bättre om den hålls på den torra sidan. Undvik att plantera chia nära gräsmattor och andra växter som kräver frekvent vattning.
Befruktning
Du kan odla chia organiskt utan att använda skadliga bekämpningsmedel och kemikalier. Mulch växterna regelbundet. Busken tål torra förhållanden såväl som jord med låg fertilitet.
Skörda fröna
Chiafröhuvudet ser ut som ett vetefröhuvud. Små blommakluster utvecklas i juli eller augusti. Du kan samla blommorna i en papperspåse och låta dem solen torka. Sedan kan du ta bort fröna. Eller när blommorna torkar eller blir gula kan du skörda chiafrön. Du kan dra ut hela växten och slå stjälkarna över en behållare för att samla de små frön. Innan du drar ut växten kan du plocka bladen, torka dem och förvara dem. Du kan göra medicinskt te från dessa torkade löv.
En gång sådd kräver chia-växter inte mycket uppmärksamhet. Stora blommande sängar av dessa växter kan förbättra skönheten i din trädgård. Flera binarter hjälper till att pollinera chia. Chia-blommor är emellertid hermafrodit (har både manliga och kvinnliga organ), och växten kan självbestämma i frånvaro av sådana insekter. Det kommer att sås lätt om fröna inte konsumeras av fåglar, möss och myror. Chia kan vara ett bra komplement till din ekologiska trädgård.
