Har du någonsin hört talas om en blomma som väger cirka tio kilo? Rafflesia är den största och tyngsta blomman i världen, med en lika tung stank.
Även om Rafflesia är ett släkt som tillhör familjen Rafflesiaceae, är termen mest populär som namnet på den största blomman i världen. Släktet Rafflesia består av 28 arter av parasitblommande växter, som är infödda i den sydostasiatiska regnskogen. Det mest intressanta faktumet med släktet är att en av dess arter - Rafflesia arnoldii, producerar världens största enskilda blomma.
Termen rafflesia används populärt för att beteckna blomman av Rafflesia arnoldii. Det är också en av de stinkaste blommorna i världen. Rafflesia arnoldii är en parasitväxt som existerar som strängar av vävnader inuti vinplantans vinstockar. Dess närvaro kan bara detekteras när knopparna dyker upp. Det tar cirka tio månader för knopparna att blomstra, men blommorna håller bara några dagar.
Största blomman i världen
Rafflesia (Rafflesia arnoldii, för att vara exakt) är världens största enskilda blomma. Även om titan arum också sägs vara den största blomman, är det faktiskt den största ogrenade blomställningen (och inte en enda blomma).
Rafflesia ser ut som en typisk blomma med fem kronblad, men skillnaden ligger i det faktum att denna blomma kan ha en maximal diameter på 100 centimeter (en meter) och en vikt på cirka sju till tio kg. Kronbladet på denna blomma har en tjocklek på en tum. Även andra rafflesia-arter har större blommor, den minsta är tolv centimeter i diameter.
Vad gör Rafflesia unikt?
Bortsett från den gigantiska storleken har rafflesiablomman vissa andra egenskaper som inte kan ses i konventionella blommor. Den är röd i färg med fem läderartade kronblad som har vita varta-liknande fläckar. Centret har en välliknande struktur där du kan hitta en central skiva (upphöjd på en kolumn) med många ryggar. Denna skiva är omgiven av ett membran. Blommans sexuella organ finns under skivan. Eftersom de är unisexuella kan det ha antingen stötfångare eller stilar och inte båda (sällan, några av dessa blommor visar sig vara bisexuella). Rafflesia är stinkande och det luktar som ruttet kött. Så det är också känt som likblomma eller köttblomma.
Rafflesia - En växt utan stjälkar, löv och rötter
Till skillnad från konventionella växter saknar rafflesia stjälkar, löv och rötter. Dess närvaro kan kännas, bara när knopparna dyker upp på värdens vinstockar och utvecklar blommor. Växten är en endoparasit som växer in i stjälkarna på värden - Tetrastigma vinstockar. De rotliknande delarna (haustoria) av rafflesia växer in i vävnaden i vinstocken och extraherar näringsämnen från värdväxten för att växa.
När växten mognar producerar den knoppar som finns som små stötar på vinstockarna. Knopparna utvecklas på vinstockarna och det tar cirka nio till tolv månader att växa. Rafflesia-knopparna ser ut som kål med bruna skalor (täckande) och orangröda kronblad inuti. Knopparna öppnar vanligtvis under regniga nätter. Det tar cirka 24 till 48 timmar för en rafflesiaknopp att öppna helt.
Blommorna håller bara i fem till sju dagar. Därefter vissnar de och ruttnar till en svart slemmig massa. Men om blommorna befruktas, kommer de att producera frukter. Den köttiga frukten av rafflesia är rund i form och har en diameter på cirka 12 till 15 centimeter. Frukten innehåller många frön som sägs spridas av ekorrar och spetskruvar som matar på den.
Växten, som är en endoparasit, visar sig inte orsaka någon skada för dess värd, även om den hämtar mat från den senare. Spekulationer är att rafflesia-plantor kan komma in i värdplanten, bara genom de skadade rötterna eller stjälkarna.
Några intressanta fakta
Släktet Rafflesia är uppkallat efter Sir Stamford Raffles, äventyraren och grundaren av den brittiska kolonin Singapore. Han var ledare för det indonesiska regnskogsteamet, som sägs ha hittat rafflesiablomman, under 1818.
Arten Rafflesia arnoldii är uppkallad efter Dr James Arnold (hans guide hittade blomman), som var medlem i den indonesiska regnskogsexpeditionen 1818 under ledning av Sir Stamford Raffles.
Rafflesia blomma livsmiljö inkluderar de primära och sekundära regnskogarna i Malaysia, Sumatra, Java, södra Thailand, Borneo och södra Filippinerna.
Den ruttna lukten tros vara en av rafflesiablomman anpassningar, vilket hjälper växten att locka pollinatorer som huvudsakligen innehåller flugor. Lukten sägs vara starkare under de tidiga morgontimmarna.
Chanserna för framgångsrik pollinering är mycket sällsynta, eftersom endast 10 till 20% av knopparna utvecklas till blommor. Bortsett från det finns det ingen garanti för att manliga och kvinnliga blommor blommar under samma period och ligger i närheten.
Det har observerats att manliga blommor är mycket vanligare än kvinnliga blommor och detta påverkar pollinering och reproduktion negativt.
Rafflesia blommor är mycket sällsynta att hitta och är nästan på väg att utrotas på grund av förlust av livsmiljöer. Det finns olika andra faktorer som påverkar överlevnaden av rafflesia-arter. De inkluderar det specifika livsmiljökravet, höga dödlighetstal hos knopparna och svårighet att pollinera. Dessa växters knoppar skördas av lokalbefolkningen, eftersom de tros ha medicinska egenskaper.
