Idag finns det nästan 400 arter av ekar som finns runt om i världen. De kan växa i en mängd olika livsmiljöer, allt från våta lågländer till höga torra mesor och från havskustar till höga bergssluttningar.
Ek kan vara antingen lövfällande eller vintergröna och är utbredda i den norra tempererade zonen. Runt våren, innan de nya bladen dyker upp, blommar trädet på grund av den stora mängden pollen som kastas i vinden. Ekar har klustrade blommor och identifieras av sin distinkta frukt, ekollonet, som har en koppliknande struktur som kallas en ”kupa”. Beroende på vilken art de tillhör kan träd ha spiralformade blad med en flikad marginal, räfflade blad eller hela blad med en jämn marginal.
Olika typer av ekar
Levande ek
Det är ett massivt, skuggigt träd med vintergröna blad, som ursprungligen är ljusa olivgröna men ändras till en blank, mörkgrön när den är mogen. Trädet tillhör arten Quercus virginiana och växer bra i lera, sandiga och leriga jordar. Med ett pH från 3,7 till 7,0 kan trädet tolerera ett stort antal fuktförhållanden. Den växer upp till en höjd av 30 till 40 fot och sprider sig upp till en bredd av 40 till 60 fot och kräver således ett stort område för att grenarna och rötterna ska växa.
Pin Oak
Den har blanka, mörkgröna sommarblad som växer till brons eller röd färg på hösten. Den bär en ljusbrun ekollon som är nästan ½ tum lång och bred. Det tillhör arten Quercus palustris och växer bra i sand, lerjord eller lerjord. Trädets förgrenande natur är väldigt unik eftersom de övre grenarna är stigande, de mellersta är horisontella och de nedre grenarna hänger. Den växer upp till en höjd av 60 till 70 fot och sprider sig upp till en bredd av 25 till 40 fot.
Röd ek
Det är känt för sin styrka och lysande höstfärg och tillhör arten Quercus rubra. Den växer bäst i väldränerad jord, har måttligt vattenbehov och är tolerant mot salt och alkalisk jord. Den växer upp till en höjd av 50 till 60 fot och sprider sig upp till en bredd av 45 till 55 fot. Den har massiva, rundade, stigande grenar som tenderar att sjunka lågt. Bladens höstfärg varierar från gulbrun till rödröd och ljusröd.
Vit ek
Det är ett majestätiskt träd som varar i generationer och tillhör arten Quercus alba. Den växer bra i djupa, fuktiga, väldränerade, sura jordar och har måttligt vattenbehov. Bladens höstfärg varierar från blågrönt till rödbrunt och dess frukt, ekollonet, fungerar som den bästa matkällan i naturen. Den växer upp till 60 till 100 fot i höjd och sprider sig upp till 50 till 90 fot och kräver därför gott om utrymme för att mogna ordentligt.
Sawtooth Oak
Sawtooth ek är en snabbt växande nyans eller gräsmatta som tillhör arten Quercus acutissima. Det har måttligt vattenbehov och tolerans mot salt och alkalisk jord. Det är ett prisvärt ek på grund av den korta tiden det tar att producera ekollon. Bladens färg varierar från gul till gyllenbrun på hösten och lysande gyllengul på våren. Den växer upp till en höjd av 40 till 50 fot och kan spridas upp till 50 till 60 fot.
Bur Oak
Tillhör arten Quercus macracarpa, det är ett långsamt växande träd med en skrymmande stam, robusta grenar och lever ett långt liv. Det efterfrågas efter häckar eller staket av träd för att minska vindens kraft och minska erosionen. Dess starka trä används för virke. Höstens färger inkluderar gul, gulgrön eller gulbrun. Bladloberna är djupa och rundade och bladlängden är 4-10 tum. Frukten är en ekollon som mognar under hösten och delvis täcks av en laciniate kopp.
Willow Oak
Willow ek (Quercus phellos) träd växer relativt snabbt cirka 2 ″ per år, har begränsat vattenbehov och tolererar salt och alkaliska jordar. Bladen av detta träd är gula till gulbruna. Detta träd tål värme, brist på nederbörd, luftföroreningar, stående vatten och finns oftast på gator, i parker och runt bostadsområden.
Några andra typer av ek inkluderar: vattenek, overcup ek, scharlakansröd ek och chinkapin ek. Dessa träd har alltid uppskattats kommersiellt för sitt hårda, starka trä som har många syften inklusive möbler och golv. De kan också användas för landskapsarkitektur.
